Общая информация
Великобритания – островное государство (расположено на Британских островах) на северо-западе Европы. Полное название страны – Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Великобритания – наследница Британской империи, крупнейшей в истории, и существовавшей в XIX – начале XX веков. Государство состоит из четырёх «исторических провинций»: Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия.
Как добраться
Авиа. Из Москвы и Санкт-Петербурга в Лондон летают «Аэрофлот» и British Airways, из Москвы также есть регулярные рейсы BMI, «Трансаэро» и EasyJet (последние, кроме Лондона, летают еще и в Манчестер). Перелет займет чуть больше двух часов, рейсы принимают аэропорты Хитроу и Гэтвик, билеты стоят от 4000 у лоукоста EasyJet и от 9000 у «серьезных» авиакомпаний. Можно улететь и с пересадкой через любую европейскую страну, помните только о визах и правилах транзита.
Поезда. Для проезда на поезде понадобится транзитная шенгенская виза. Само путешествие в Англию из России на поезде займет около 40 часов и обойдется гораздо дороже, чем перелет. Тем не менее, если вы едете из центральной Европы, это может быть весьма интересным вариантом.
Климат
Климат на острове умеренный, достаточно мягкий за счет течения Гольфстрим. В январе в центре острова в среднем от +5 до +10 и льют дожди (впрочем, дожди здесь льют круглый год), в июле, самом теплом месяце, от +15 до +25. Количество солнечных дней велико, но дождь может пойти в любой момент.
На севере острова становится холоднее, к умеренному климату добавляются ветра и сильная облачность. Вообще, именно в зимней Великобритании хорошо понимаешь значение слова «промозглый» – мелкий, постоянно моросящий назойливый дождик в паре с холодным ветром не проблема, но очень неприятны.
Виза
Гражданам России для поездки в Великобританию необходима виза. Великобритания не входит в число стран Шенгена, поэтому виза делается отдельно и считается сложной в получении. Сложностей, на самом деле, не так уж много, но сбор документов и получение визы отнимают достаточно времени, поэтому заранее закладывайте на получение въездных документов 1,5-2 месяца. Как сделать визу, подробно рассказано здесь.
При пересадках на другой международный рейс через Лондон у граждан России есть право на 24-часовой безвизовый выход в город.
Города и регионы
Англия, страна, известная всем по учебникам английского, одна из древнейших монархий и родина когда-то великой империи. Даже учитывая вклад страны в мировую историю и культуру, она все равно способна удивить туриста: и после нескольких поездок путешественник будет открывать для себя новые улицы, городки и особенности этого региона. Города:
Лондон
Манчестер
Брайтон
Шотландия – это мрачные, но захватывающие пейзажи, прозрачные озера, суровые горы, крепкие мужчины в килтах, волынка и виски. Города:
Эдинбург
Абердин
Уэльс также называют «страной замков»: здесь насчитывается 641 крепость исторического значения – по соотношению к числу жителей это больше, чем в любой другой стране мира. Жители страны говорят на одном из древнейших языков, сохранившихся до наших дней, – валлийском (и скорее всего, вы не поймете в нем ни слова). Города:
Кардифф
Северная Ирландия – самая маленькая страна в составе Британии. Но на ее крохотной территории есть все: и горы, и лесные долины, и «Дорога гигантов», включенная в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, и древние аббатства, и крепости.
Дорога гигантов
Где остановиться
В больших городах Великобритании присутствуют и сетевые гиганты типа Best Western, Hilton, Sheraton, и небольшие пансионы, и частные отели. Широко распространены гостиницы типа Bed&Breakfast, причем их можно встретить как в городах, так и в маленьких деревеньках. B&B могут быть как совсем крошечными на пару комнат, так и размещаться в настоящих родовых замках и предлагать поистине роскошный ночлег.
Переночевать относительно дешево и с минимальными удобствами, но в веселой компании, можно в хостелах: в любом крупном городе Великобритании вы найдете их с десяток. Преимуществом хостела также часто становится его центральное расположение и возможность «вписаться» под крышу в последний момент. Минусы – в центре Лондона или Эдинбурга даже квадратные метры в хостелах на вес золота, поэтому обстановка может быть очень спартанской. Но может быть и наоборот, многие хостелы делают ставку на уникальный интерьер. Кроме того, в деревнях недорогие комнаты можно поискать при пабах.
Апартаменты в аренду, как во многих других странах, удобнее всего искать через Airbnb.com. Как правило, комнату поблизости от основных достопримечательностей можно найти даже в разгар туристического сезона.
Транспорт
По Великобритании удобно перемещаться по железной дороге, на самолетах или междугородних автобусах. Например, самолет EasyJet способен доставить вас из Манчестера в Эдинбург не только быстрее, но и дешевле, чем поезд.
Английские железные дороги – своего рода знак качества. По всем направлениям ходят современные составы с мягкими сидениями, розетками и wi-fi, забастовок почти не бывает, а составы редко выбиваются из расписания. Единственное, что омрачает радость, – стоимость билетов. Старайтесь покупать билеты на поезд онлайн и заранее: в таком случае есть шанс поймать хорошую акцию, непосредственно перед поездкой и в кассе вокзала билет может стоить почти в два раза дороже. Как и с авиа, билет туда-обратно обойдется дешевле, чем по отдельности.
Автобусы стоят значительно дешевле поездов, но и в скорости перемещения сильно проигрывают. Переезд из Лондона в тот же Эдинбург на автобусе займет целую ночь, зато стоить будет в несколько раз меньше. Автобусы пригодятся, если вы хотите посетить маленькие городки в глубинке, но здесь нужно старательно проверять расписание.
Левостороннее движение на всей территории Королевства неплохо усложняет гражданам России, Евросоюза и США аренду машины. Автомобиль напрокат оправдан разве что при поездках по глухим деревенским уголкам и прибрежным поселкам, куда общественный транспорт ходит редко.
Общение
Разумеется, английский язык в Великобритании необходим, хотя бы на уровне разговорника. Но, при этом, даже сами англичане не всегда способны понять шотландский или ирландский акцент, так что не стесняйтесь переспрашивать, если вы что-то не разобрали.
Многие надписи в туристических местах продублированы на нескольких языках, в том числе и на русском. А в любом пабе, после пары бокалов, собеседник из числа местных вам практически гарантирован, и уровень языка здесь перестает иметь значение.
Кухня
Классическая английская кухня – не самая интересная в мире. Еда в Великобритании крайне проста: картофель, пироги, мясо, потроха, яйца, рыба, эль. В общем, она скорее сытная, чем высокая, и очень близка к традиционной крестьянской еде. Легендарные «фиш-энд-чипс» (жареная белая рыба с картошкой и зеленым горошком) можно смело брать в любом пабе – качество будет примерно одинаково неплохим.
Из обязательных блюд, которые стоит попробовать: shepherd's pie (пастуший пирог) – плотный мясной пирог с картофелем, haggies (хаггис) – шотландское национальное блюдо (бараньи потроха, сваренные в бараньем желудке), классический английский завтрак – яйцо, фасоль, бекон, поджаренный помидор и тосты, лучший вариант для утра после вечеринки.
Бедность английской кухни компенсируется числом привезенных со всех уголков мира кулинарных традиций. Часто можно услышать шутку про то, что национальной английской кухней сегодня является кухня индийская. Действительно, рестораны индийской или китайской еды есть уже чуть ли не в самой последней деревеньке Великобритании, а Лондон и вовсе вполне может посоперничать в плане гастрономического разнообразия с Парижем или Нью-Йорком.
Сувениры
В Великобритании, как в любой европейской стране, есть сетевые магазины, аутлеты и дисконт-центры; конечно, в каждом путеводителе в качестве обязательных к посещению мест будут указаны лондонский универмаг Harrods и улица Оксфорд-стрит. Заглянуть туда действительно стоит, но не нужно ожидать многого: средний турист не найдет здесь ни бешеных распродаж, ни доступных по цене дизайнерских вещей.
Зато Лондон – рай для любителей высокой моды и перспективных дизайнеров. Если вы ищете что-то оригинальное, отправляйтесь на лондонские рынки и в Ист-Энд. Блошиные рынки, палатки Кэмдена, Спиталфилдс и Портобелло, лавочки антиквариата и молодых дизайнеров в Шордиче и Хокстоне – вот путь настоящих шопоголиков. Ну и попробуйте удержаться и не привезти из Шотландии килт или его подобие – это практически невозможно!
В Великобритании действует Tax Free, правила стандартны.