Итак, насытившись столичной жизнью, мы переместились в Брайтон на автобусе компании National Express.
2 часа и ты оказываешься на набережной, под крики чаек прогуливаешься в поисках своего отеля. С отелями в Брайтоне все в порядке, большой выбор вариантов непосредственно на пляже. Остановились на расположенном практически в центре набережной UMI Brighton Hotel.
Настоящий английский отель, номер с видом на море был вполне комфортным, но традиционно холодным. Хотя в этом что-то есть… Просыпаться от криков чаек за окном и, кутаясь в халат, идти умываться в зябкую ванную. Завтрак отличный, мы сидели по утрам, рассматривая снующих туда-сюда жителей города, спешащих по делам. Большая чашка кофе и тарелка овсянки настраивали на страну и город.
Англичане. Именно тогда я увидела их в совершенно особом, «климатическом» свете. При погоде +16 на побережье я куталась в шарф и застегивала пуговицы своего летнего пальто, а местные девушки спокойно бежали по своим делам без колготок и в рубашках с коротким рукавом, мужчины на утренней пробежке обходились короткими шортами и футболками… Как? Ну вот как они не мерзнут? Вопрос этот мучил меня в каждой поездке в Англию. Ответом стал рассказ одного из местных о том, что вот так сложилось исторически, что англичане привыкли экономить на отоплении, холодными зимами могут пользоваться минимумом обогрева и грелкой в постель (кстати, этого добра хватает в обычной продаже. У нас же эта штучка, насколько мне известно, используется в медицинских целях). Так что англичане с детства более морозоустойчивы, чем мы, русские со своими 30градусными морозами зимой. Смешно…
День 1. Приезд, набережная, городской пирс.
Учитывая, что поездка была во второй половине сентября, мы особо не рассчитывали на хорошую погоду, однако Королевство преподнесло мне подарок на День Рождения, и дождь мы увидели только пару раз в Лондоне. А что может быть лучше дня на свежем воздухе прибрежного курортного городка? Только открытия, которые ты делаешь в сознательном возрасте уже не так часто. Для меня часто такими открытиями становятся гастрономические штучки. Мне просто необходимо было попробовать устриц… Как известно, устриц можно заказать и в Перми, но моя жизненная убежденность в том, что подобные продукты нужно есть там, где они живут, в итоге заставила дождаться поездки в такое место. И вот, для начала мы в кафе, специализирующемся на устрицах. Предусмотрительно заказали дюжину (мой спутник, конечно, прекрасно знает что это, как едят и т.п. подробности и тихонько надо мной посмеивается, ожидая реакции). Бутылочку Пино Гриджио для смелости и аппетита, и вот они… Устрицы… Я была в восторге… При моей всепоглощающей любви к морю, океану, воздуху, я вдруг ощутила это все на вкус… Голова кругом от полноты ощущений, вот она – завершающая нота в морской истории…
Дальше, что же дальше? Казалось, что настроение на самой высокой точке и как раз пришло время для прогулок по набережной.
Набережная (собственно там же и городской пляж) очень длинная и располагает к неспешным прогулкам. Можно спуститься на пляж и устроить небольшой пикничок на теплых камнях. Этой возможностью мы пользовались не единожды. В пешеходной зоне можно купить устриц и других морских обитателей для таких посиделок, цены весьма гуманные, а атмосфера ничуть не хуже, чем в ресторане, хотя конечно совсем другая. На пляже приятно даже просто поваляться и понаблюдать за волной, птицами или окружающими людьми.
Brighton Pier – одна из достопримечательностей города, место, где собираются туристы «на поглазеть» и местные провести время с семьями. Безусловно, это также одно из самых фотографируемых мест в Брайтоне. Кроме общего антуража можно найти множество развлечений: поглазеть ли на лихих спортсменов на скутерах или серфе, поесть засахаренных яблочек или погадать на Таро. Каждому найдется занятие по нраву, даже если это просто посидеть и погреться в лучах осеннего солнышка.
День 2. Ярмарка. Центр города.
После завтрака мы решили наконец-то забраться поглубже в центр города, а также посетить гастрономическую ярмарку, посвященную в этот день перцу и вообще всему острому.
Следующим моим открытием стал английский сидр. Не та газировка, которую в основной массе подают в лондонских пабах, а настоящий, ядреный, мутноватый напиток с ярким слегка кисловатым вкусом. Напиток-настроение, перехватив стаканчик которого можно на внутренних крыльях обследовать город и не чувствовать усталости. Главное – не перебрать, или, перефразируя один из нынешних рекламных роликов – не пересидрить На одной из улочек мы набрели на один из самых старых секс-шопов Англии (во всяком случае так было указано в какой-то туристической информации). Надо сказать, организовано это дело с должным уровнем безопасности снаружи (двери открываются посетителям после звонка в дверь и визуального дресс-кода), и очень элегантно (странный эпитет для секс-шопа) – внутри. Поглазели, похихикали над некоторыми товарами и собственно, пошли своей дорогой дальше. Мы вообще просто ждали… нет, не трамвая:) а открытия ближайшего паба, чтобы как раз и пропустить по стаканчику сидра перед прогулкой по городу.
Что сказать о самом центре? Очень приятное впечатление производят именно улочки со старыми постройками, современный центр такого эффекта не производит. Особого внимания заслуживают названия английских пабов, одно время я даже записывала их, дабы потом насладиться фантазией хозяев, как вам, например «Лев и Лобстер»? Или «Голова Старой Королевы»… или «Утка и Пудель»…
К обеду мы добрались до городской ярмарки, на которой этот день был посвящен всяческой острой снеди, которую давали пробовать, продавали, мазали на все съедобное, что было под рукой. Под занавес был проведен конкурс на скоростное поедание острого перца. Я с ужасом наблюдала за участниками, которые краснели, потели, но упрямо двигались к победе в этом глупом состязании. Публика же, наоборот, была заведена и кричала и улюлюкала в поддержку своих любимцев.
День 3. Собственно День Рождения. Район Марина Брайтон.
День Рождения в хорошем месте всегда вызывает приятные чувства и приятные воспоминания потом, спустя время. Так было и в этот раз. Проснувшись, я обнаружила в номере прекрасный букет цветов, и этот день начался с улыбки…
По плану мы собирались съездить в район Марина Брайтон, который удивительным образом был назван не в честь меня, а по традиции величания большинства гаваней мариной.
Не было никаких препятствий для осуществления плана и мы решили проделать путь от пирса до гавани на старинном поезде-трамвайчике, который ездит вдоль пляжа. Без него наш путь занял бы минут 40, а с ним отнял всего лишь несколько фунтов и примерно минут 10-15 времени. Кроме того, была возможность пообщаться с туристами из другой части Англии и потискать их собаку. Собаки – вообще моя слабость, а в небольших городках их хозяева практически всегда – очень милые и общительные люди.
Погода была отличной, солнечной, как и мое настроение. Приехав в Марину, мы первым делом обследовали близлежащие кафе на предмет приятственного времяпрепровождения за созерцанием и легкой курортной беседой. Такое место нашлось и пара часов пробежали совершенно незаметно.
Вечером мы празднично поужинали в отличном ресторане, там меня ждали еще несколько не столь значимых как устрицы и сидр гастрономических открытий. Однако общая атмосфера дня и работа поваров сделали свое дело, и день завершился на той же приятной ноте, на которой он и начался, нисколько не потеряв своей прелести.
На сладкое у прибрежного города было припасено для меня еще одно действо – красивый закат. Романтика, одним словом.
День 4. Отъезд.
Следующий день был последним, поэтому утром мы заскочили в заранее присмотренные магазинчики, закупились подарками себе, любимым. И после обеда в уже полюбившемся ресторанчике, отбыли в Лондон. Там нас ждали еще несколько дней, чтобы резко не сбивать праздничное мягкое настроение возвращением на Родину.
Брайтон стал одним из тех мест, куда хочется вернуться, еще раз прочувствовать его атмосферу, оживить приятные воспоминания первой поездки, пройтись по знакомым улочкам и кафе.
