Общая информация
Таиланд — государство в Юго-Восточной Азии, расположенное в Юго-Западной части полуострова Индокитай и северной части полуострова Малакка. Граничит на востоке с Камбоджей и Лаосом, на западе с Мьянмой и на юге с Малайзией. С запада омывается Андаманским морем (Индийский океан), с востока — Сиамским заливом Южно-Китайского моря (Тихий океан). На севере Таиланда низкие горы (до 2000 м), но большая часть страны равнинная и была бы покрыта тропическими лесами, если бы не рисовые поля. Нетронутой природы в этой густонаселенной стране почти не осталось, но есть многочисленные нацпарки, в том числе морские.
Как добраться
Таиланд — популярное туристическое направление. Рейсы из Москвы в Бангкок и на Пхукет летают почти ежедневно. На многочисленные чартеры, особенно в зимнее время, бывают недорогие билеты, но это из Москвы и Питера. Из Сибири дешевле лететь через Новосибирск или Иркутск с пересадкой в Пекине или Гонконге, прямые рейсы из Сибири дороже. Также все билеты дорожают перед праздниками, особенно перед Новым годом – их стоит покупать за 3-6 месяцев, а если решили лететь в последний момент, ищите «горящие» с вылетом сегодня-завтра.
Если вы летите из соседней страны, особенно из Малайзии, то лучший выбор — AirAsia. Эта же компания пригодится, если вы летите из Таиланда в любую другую точку Азии. Ее главный аэропорт находится в Куала-Лумпуре, поэтому через малайскую столицу дешевле всего лететь, например, в Гонконг или на Филиппины.
Климат
Таиланд — страна тропическая, то есть очень жаркая и влажная. Времен года в привычном нам смысле нет, но есть сезоны: холодный, жаркий и влажный. Они немного отличаются в зависимости от региона. На большей части страны — окрестности Бангкока и все, что севернее и восточнее — дождливая и относительно прохладная погода с мая по сентябрь-октябрь. Температура около +20-25, пасмурно, иногда идут дожди, в конце лета в Бангкоке бывают наводнения. В ноябре теплеет, но с декабря по март наступает тайская зима: солнечно, но температура опускается иногда до +15, особенно прохладно на севере, в горах. Но даже в горах снег не выпадает. С марта по май — самое жаркое время, температура доходит до +35-37. Лучшее время для посещения — осень и зима.
На южном Андаманском побережье сезонов два: дождливое и жаркое лето с мая по октябрь, сухая и жаркая зима с октября по май. Причем самые жаркие месяцы приходятся на нашу весну. Лучше всего отдыхать тут также осенью и зимой. Однако если вы приехали в сентябре-октябре, а дожди все не заканчиваются, их можно переждать на Тихоокеанском побережье (например, на Самуи). Там обычно суше.
Пляж на Симиланских островах
Виза
Визовый режим Таиланда легкий сам по себе, но сложный тем, что постоянно меняется, причем для россиян неизменно ухудшаясь. На момент написания этой статьи в Таиланд можно въехать по штампу, полученному на границе (то есть без визы) или получить визу на 2 месяца примерно за 1000 бат (в зависимости от страны получения), ее можно продлить в любом Иммиграционном офисе на территории страны еще на месяц за 1900 бат. Если вы едете в обычный 2-недельный отпуск, влетаете самолетом и имеете обратный билет, то проблем у вас не будет. Другое дело, если вы хотите остаться на срок более месяца, планируете выезжать по земле в соседние страны и билета не имеете. Ситуацию нужно прояснять на туристических форумах непосредственно перед поездкой. Там появляется не только последняя информация по визовому режиму, но и способы этот режим обойти.
Города и регионы
Таиланд разделен на 76 провинций, что немало для этой относительно небольшой страны. Далеко не все они заслуживают внимания.
Бангкок. По-азиатски шумная и беспорядочная столица стоит того, чтобы провести тут 3-4 дня. Храмы и дворцы районов Раттанакосин и Дусит, шумный туристический Као-Сан, каналы с речными трамвайчиками и огромный океанариум в торговом центре Siam Paragon – это программа-минимум. Один день обязательно стоит посвятить руинам старой столицы, городу Аюттхая, что в 76 км к северу от Бангкока.
Паттая. Самый русский город Таиланда имеет репутацию столицы проституции, однако развлечения «для взрослых» сконцентрированы вокруг улицы Уолкин-стрит, а туризм держится на семейном отдыхе с детьми. Пляжи в городе грязноваты, но лодки до острова Лан с чистым побережьем отправляются от пирса раз в час. Если вы любите экскурсии, а ваши дети предпочитаю пляжному отдыху аттракционы, океанариумы и зоопарки, то Паттая для вас.
Пхукет. «Жемчужина Андаманского моря» уже несколько лет как не такая уж жемчужина. С увеличением турпотока пхукетские пляжи перестали отличаться от паттайских. Хотя тут все еще можно найти пустынное песчаное побережье. Главное достоинство этих мест — острова. Нацпарк Симиланские острова, поросшие тропическим лесом скалы Пханг-Нга, райский архипелаг Пхи-Пхи и дайвинг, сноркелинг, кайтинг — все радости прозрачного южного моря с чистейшей голубоватой водой и «поющим» коралловым песком.
Неоколониальный квартал в Пхукет-тауне
Север. Храмы Чианг-Мая, «богемная» тусовка Пая и Чианг-Рая и прохладные горы привлекают не такое количество туристов, как горные племена, которые живут в тех местах. Большая часть из них давно «на зарплате» у туристических фирм, поэтому не стоит ехать с организованным туром в надежде увидеть настоящих аборигенов. За «неиспорченной» экзотикой лучше ехать в провинцию Нан и отправляться в пеший поход.
Рисовые поля в окрестностях Пая
Острова Самуй и Пха-Нган. На островах Сиамского залива тише, чем на Пхукете, менее развит «пакетный» туризм, а море ничуть не хуже. На Пха-Нгане «путевочников» нет вовсе. Остров еще в 80-е захватили хиппи, любители наркотиков и рейв-вечеринок. Раз в месяц тут проводят Fool Moon Party – вечеринку Полной Луны. Это огромная дискотека на пляже, куда собирается иногда 10000 человек.
Где остановиться
На тайских курортах и в Бангкоке представлены чуть ли не все популярные международные сети отелей. Сервис там вполне соответствует ценам. В высокий сезон (зимой), особенно в Рождество и Новый год, мест может не оказаться, их стоит бронировать заранее. В остальное время и все время за пределами туристических гетто место в гостинице вы найдете всегда. Кемпингов в городах нет, но они встречаются в некоторых нацпарках и стоят очень дешево. Там же можно взять на прокат палатку и спальник.
Транспорт
Внутренние авиаперелеты недороги. Дешевые билеты почти по всей стране есть у Nok Air, но есть и несколько других тайских авиакомпаний, выполняющих внутренние рейсы. Поезда в Таиланде несколько дешевле автобусов, но менее комфортные и ходят реже. Самый популярный междугородний транспорт — автобусы. Между крупными городами они ходят каждые полчаса-час и бывают нескольких классов. 3-й класс без кондиционера, ходит на короткие расстояния. 2-й с кондиционером, довольно комфортный, идет на большие расстояния, делает остановку на обед, но есть и недостаток — останавливается на каждом углу, чтобы подобрать или высадить пассажиров. 1-й класс по комфорту сравним со 2-м, но останавливается только в крупных городах, потому доезжает быстрее. Есть и ВИП-класс.
Внутри городов или из города до деревни удобно добираться на сонгхтэо — грузовик, кузов которого переделан под открытый пассажирский салон со скамейками. Также популярны тук-туки — трехколесные мотоциклы с лобовым стеклом и крышей, обычно дешевле такси, но и едут значительно медленнее. Есть и мототакси. Многие арендуют в городах мотобайки: полуавтомат (мотоцикл) или автомат (мопед). Прокатные конторы есть во всех туристических центрах.
Железная дорога в окрестностях реки Квай
Тук-тук на Као-Сане, Бангкок
Общение
Тайцы – скромный и ненавязчивый народ. Поэтому если с вами на улице, а тем более в баре, кто-то знакомится, значит хочет вам продать экскурсию, услуги проститутки или еще какую-нибудь столь же ценную услугу. Хотя сама по себе тайская вежливость бескорыстна, как и знаменитая тайская улыбка. Таец за пределами туристических резерваций, знающий больше 2-3 фраз на английском, — большая редкость. Так что общаться придется по большей части с соотечественниками, которых в Таиланде масса, или с иностранными туристами.
Кухня
Тайская кухня в основном острая, причем очень острая. Однако есть выбор и совершенно неострых блюд. Кулинарная гармония основана на сочетании острого, кислого и сладкого. Во все блюда от супов до десертов повара норовят добавить лайм или лемонграс, чили и сахар.
В основе тайской, как и любой азиатской, кухни — рис. Он может подаваться как гарнир к тушеному мясу либо карри, а может быть самостоятельным блюдом. Популярнее всего жареный рис (кхао-пхат или као-пад) — нечто вроде нежирного плова с мясом или креветками, овощами и измельченным омлетом. То же самое, но с лапшой вместо риса — пхат-тхай или пад-тай. И као-пад, и пад-тай совершенно неострые. Также популярен десерт из клейкого риса, политого кокосовым молоком, с кусочками спелого манго.
Самые популярные супы — том-ям и том-ка. Том-ям — острый суп с имбирем, помидорами, креветками, лемонграсом и чили. Том-ка примерно того же состава, но на кокосовом молоке и чаще с курицей (том-ка-гай). Салат сом-там всегда острый, состоит из тертой зеленой папайи или зеленого манго, чили, помидоров и разных травок. Можно попросить сделать его без чили, но скорее всего хотя бы один перчик вы в нем найдете. «Май пет — май арой», - говорят тайцы. Не остро — не вкусно.
Суп Том-ям-кунг
Сувениры
В туристических местах продают сувениры из дерева, кожи крокодила, ската и змеи, шелк. Там же натуральная косметика, мыло и чаи. Самая популярная тема оформления и символ Таиланда — слоны, в особенности белые. Их вырезают из дерева и камня, вышивают на шелке, изображают на открытках, из их навоза делают бумагу, блокнотики из которой также можно встретить на любом сувенирном рынке. Второй по популярности тайский сувенир — фрукты свежие и сушеные. Свежими чаще всего вывозят в Россию манго, сушеными — дурианы. Этот фрукт в свежем виде запрщено провозить в самолете, так как его неприятный запах выветривается не меньше месяца. Бывали даже случаи, когда самолет с дурианом в багаже совершал вынужденную посадку, чтобы избавиться от зловонного груза.
Таиланд — лидер по продаже ювелирной продукции. Драгоценные металлы и камни тут высокого качества и стоят приемлемо. Туристов обычно везут в специальные магазины, тайцы же закупаются в китайских лавках, которые есть во всех городах с большой китайской диаспорой (например, в Пхукет-тауне). Другой популярный товар, также рассчитанный на туристов, натуральный латекс. Из вспененного латекса делают очень мягкие подушки и матрасы, которые компактно пакуют в удобные для перевозки коробки. Есть у этой покупки один недостаток — латекс специфически пахнет, принюхайтесь перед покупкой. И конечно не стоит забывать про бангкокские торговые центры и столичный рынок выходного дня Чатучак.
Плавучий рынок
Лавка на рынке
Что посмотреть и куда пойти
Таиланд не так мал, как кажется, если смотреть на карту. Охватить все его развлечения за один отпуск невозможно, приходится выбирать. Любителям исторических экскурсий будет интересно в Бангкоке и Паттае. Там же крупнейшие океанариумы, аквапарки, зоопарки, шоу трансвеститов и прочие аттракционы. Дайверам лучше ехать на Андаманское побережье. Любителям экзотики и аборигенов — не север. Национальные парки раскиданы по всей стране.
Безопасность
Уровень преступности в стране низкий, однако у неосторожной туристки могут сорвать с плеча сумку воры на мотоцикле. Лучше носить рюкзак. Также опасны бродячие собаки. Днем, в жару, они мирно спят в тени, но вечерами могут сбиваться в стаи и вести себя агрессивно. Некоторые из них заражены бешенством. Другое потенциально опасный зверь — макака. Их прикармливают на потеху туристам, однако привыкшие к легкой добыче обезьяны отвыкают искать еду самостоятельно и требуют ее у людей, иногда довольно навязчиво. Могут отобрать сумку, укусить.
«Тропические болезни», такие как малярия и лихорадка денге, в Таиланде встречаются редко, но все же встречаются. Переносят их комары, поэтому вечером пользуйтесь репеллентами. А вот пить профилактические таблетки от малярии все же не стоит. И если уж заболели, не ждите возвращения на родину. В России диагностировать и лечить такие заболевания умеют крайне плохо, а тайская медицина по уровню выше российской. И главное, при высокой температуре ни в коем случае не пейте аспирин, при денге он очень опасен.
Не подскажете как сейчас с визой, если билет только в одну сторону?