Колонизация их началась ещё с первой половины XV века, на Санта-Марии останавливался Христофор Колумб (которого приняли за пирата и чуть не арестовали), а с 1976 года это автономная территория Португалии.
Острова являются жемчужиной Атлантики и должны стать обязательным пунктом в вашем трип-листе. Почему? Рассказываем в нашем обзоре.
Общая информация
Азоры делятся на 3 группы: восточную (острова Сан-Мигел, Санта-Мария и островки под общим названием Формигаш), центральную (острова Файал, Пику, Сан-Жоржи, Терсейра и Грасиоза) и северо-западную (острова Флориш и Корву). Столица — Понта-Дельгада располагается на Сан-Мигеле.
Происхождение островов — вулканическое, поэтому и все явления связанные с этим чудом природы, а именно горячие источники, гейзеры, озёра и чёрный вулканический песок, присутствуют.
Как добраться
Раньше на острова можно было добраться только португальскими авиалиниями SATA и TAP с рейсами из крупных городов континентальной Португалии — например, Лиссабона или Порту. Но недавно власти островов открыли возможность и для других компаний, и лоукостеры не преминули воспользоваться ею. Стоит учитывать, однако, что последние летают только на Сан-Мигель, тогда как у SATA есть рейсы практически на все острова архипелага.
Easyjet предоставляет полеты из Лиссабона 4 раза в неделю. Если покупать заранее, то можно взять билет в обе стороны за 4000-5000 рублей.
У Ryanair сеть побольше — летают они из Лиссабона, Порто и Лондона (почему бы тогда не заскочить и в Лондон на денёк?). С континента можно улететь хоть каждый день (причём цены на выходные даже ниже), а из Лондона пока лишь субботний рейс.
Учитывая, что иногда и в пределах Португалии добираться до регионов выйдет дороже, то острова — отличный вариант для отпуска.
Транспорт
Между островами существует несколько возможностей передвижения. Во-первых, теми же SATA. На маленьких самолеётиках за порядочные деньги.
Второй вариант — паром. Ими заведует Atlanticoline. Как и всегда единственный совет — закупаться заранее. Тогда цены кусаться не будут. Но в любом случае такое передвижение на порядок выгоднее, чем по небу. Ведь по пути на пароме можно встретить многочисленных обитателей здешних вод.
В пределах одного острова ходят автобусы. Расписание можно получить в гостиницах и туристических центрах. Но чаще оно заточено под нужды местных жителей, и основной пик транспорта приходится на раннее утро и конец рабочего дня, а вот в обед и поздно вечером передвигаться будет достаточно трудно.
Именно поэтому лучшее решение — аренда автомобиля. Дороги на островах хорошие, движение не сильное. В городах, что понятно, ограниченная парковка и почти повсеместное одностороннее движение (улицы-то узкие). Однако дешёвые парковка и бензин окупают все недостатки сполна. Если вы любите прокатиться с ветерком, то можно взять в аренду скутер. А для любителей спорта — большой выбор аренды велосипедов.
Впрочем, местные жители отзывчивые, и путешествие автостопом тоже возможно.
Еще одна фишка островов — трансфер из аэропорта. В Понта-Дельгада, например, за 5 евро вас отвезут к отелю/квартире, да ещё и заберут обратно, когда вам надо будет улетать.
Климат
Если слова субтропический морской вам о чём-то говорят, вам повезло. Для остальных поясняем. На островах не бывает жары. Даже летом в самые горячие дни воздух редко прогревается выше 25 градусов. В среднем летняя температура — 17-23 градуса. Лето обычно сухое, а вот осенью и зимой возможны затяжные дожди. Однако и летом может попасться день, когда с утра до вечера будет лить дождь. Погода на островах переменчива. Когда на берегу ярко светит солнце, в глубине острова, в горах, может идти дождь. Туманы тут тоже частые гости.
Где остановиться
На островах большой выбор отелей всех мастей — тут и 5-звёздочные гиганты, и маленькие деревенские отельчики. Есть пара хостелов.
Но мы рекомендуем AIRBNB. Вот тут уж точно можно развернуться. На выбор и квартиры в пяти минутах от моря, и фермы, и необычные разноцветные виллы. Можно подобрать на любой вкус. А ещё португальцы очень гостеприимны и с удовольствием делают скидки (особенно при длительном проживании). Однако стоит учесть, что самые шикарные и интересные места расходятся быстро — бронировать необходимо чуть ли не за полгода. Но простую квартиру можно найти и за день до приезда. Выбор действительно большой.
Что есть
Кухня Азорских островов основана на местном производстве — а это в основном рыба и домашний скот. В каждом ресторане вы найдёте по крайней мере 5 рыбных и мясных блюд на ваше усмотрение. Но целиком и полностью на морскую кухню полагаться не стоит — например, креветки и моллюски тут не так популярны. А вот коровы, которых по легенде больше, чем людей, дают не только мясо, но и потрясающие вкусные сыры. За стейками, кстати, лучше всего идти в ресторан Аграрной Ассоциации (Associacao Agricola).
Ещё стоит попробовать местный хлеб и кексы, которые в последние годы стали приманкой для туристов.
Но Азоры всё же часть Португалии. Значит, главное тут — не что есть, а что пить.
На островах есть и местные вина (лучшее — Terras de Lava), и даже чай с собственных чайных плантаций. Да и с континента привозят лучшие образцы вина и портвейна.
Оценить разнообразие стоит в маленьком баре Reserva в центре Понта-Дельгады. Ребята удерживают первое место на Trip Advisor и делают это заслужено.
Что делать
Тем, кому надоест лежать на пляжах с чёрным песком под шум океана (что, впрочем может не надоесть никогда), на Азорах всегда найдётся чем заняться.
Пляжи
Но сначала потешим любителей «пляжного» отдыха. На островах можно найти несколько способов слиться в единое целое с океаном (и не только).
Во-первых, естественные песчаные пляжи. Отлично оборудованные, с прекрасным песком и волнами. Единственный недостаток — в крупных городах их нет.
Придётся добираться 15 минут на автобусе. Например, по пути из Понта-Дельгады в Лагоа есть несколько пляжей, да и в самом городке один из самых популярных пляжей острова. В самой же столице вас ждут несколько окружённых бетоном бассейнов. Там в основном тусуются местные жители.
Есть необычное место напротив Вила Франка ду Кампа — небольшой островок с живописной лагуной. Остров является природоохраняемым объектом, а потому количество посетителей в день ограничено. Добраться можно на катере за 5 евро.
Во-вторых, натуральные бассейны в скалах. Обычно есть при каждом селении, и ходят туда местные жители.
В-третьих, термальные источники. Что особенно актуально в дождливые дни. Лучший вариант — Terra Nostra. Вход туда платный, но зато за 6 евро и сервис полный, и после омовения по ботаническому саду погулять можно. Единственное предостережение — по здоровью (термальные источники противопоказаны при больном сердце, беременности и ещё ряду заболеваний). Ну и купальники после рыжей воды отстирываются не сразу.
Озёра
Озёра — это отдельный пункт посещения, особенно на Сан-Мигеле. На острове два крупных озера (Фугу и Фурнаш), посещение которых входит в must see, и множество мелких. На озёра можно любоваться и стоя у кромки воды, и с многочисленных смотровых площадок на горах. К ним можно доехать на машине или добраться пешком, взбираясь по горным тропинкам. Например, маршрут у Фурнаша на смотровую площадку занимает 2 км через буквально девственный лес.
А в конце пути, с высоты 500 метров, открывается невероятный вид на озеро, город, долины с пасущимися коровами.
Фермы и натуральные хозяйства
На Сан-Мигеле можно посетить все места, где производят то, чем славится остров — ананасы, табак и чай.
Ананасовая плантация — открытая и бесплатная для посещения. На ней можно увидеть своими глазами, как растут эти удивительные плоды, узнать секреты сбора урожая, закупиться необычными сувенирами и даже купить себе маленький отросток, чтобы вырастить ананас дома. Я честно закупила ананасы как сувениры - и они не подвели. Самые вкусные ананасы в мире!
Табачных фабрик на острове две, и раз в неделю можно сходить на экскурсию на одну из них (Fabrico de Tabaco Estrela). Для сигарет и сигар используют табак местного производства, а листья привозят со всего света. Тем, у кого Бразилия или Куба пока только в мечтах, такая экскурсия будет интересна.
Ну и чай. Сан-Мигел — единственное место в Европе, где его выращивают. Можно посетить две плантации — Порту-Формосу и Горреану. Второй, например, уже управляет пятое поколение семьи. Погулять по чайным плантациям и вкусить напиток можно сразу же и абсолютно свободно.
Морские приключения
Найдут для себя интересные места и любители дайвинга. Лучшие места — На Сан-Мигеле и Пико. Но стоит обратить внимание на другую особенность здешних вод — китов! Ну кто из нас не мечтает хоть раз в жизни увидеть китов? Чаще всего для этого приходится терпеть мороз и ледяной ветер — в Норвегии или Исландии. А вот рассматривать блестящие спины под солнечными лучами... Не каждому выпадает такая возможность. Поэтому на Азорах непременно стоит ею воспользоваться. Благо, возможностей для этого предостаточно. Ещё в аэропорту вас буквально забросают рекламными брошюрами, а уж выйдя на набережную, поразитесь обилию фирм с предложениями. По своему опыту посоветую Моби Дик. Туры у них дешевле, чем во всех других фирмах, а время пребывания в море дольше. Да и владелец компании сам стоит в капитанской рубке, так что часто прогулка длится даже дольше обозначенного времени. Охота на китов — настоящее приключение. Однако тем, кто знаком с морской болезнью, стоит опасаться. На большой скорости она незаметна, а вот на дрейфе, когда все рассматривают китов, она может внезапно атаковать.
Мне повезло увидеть дельфинов и семейку кашалотов — маму под водой и маленьких детёнышей, выныривающих порезвиться.
Вулканы и гейзеры
Хоть на Сан-Мигеле и есть термальные источники, но за вулканическими приключениями лучше отправиться на Терсейру. Остров объявлен ЮНЕСКО мировым достоянием. Можно посетить гейзеры, серные пещеры и самый большой кратер вулкана на архипелаге.
И это ещё далеко не полный список. На каждом острове можно найти уникальные потаённые уголки, и у каждого своё лицо. Сан-Мигель — зелёный остров, с повсеместными кустами гортензии. Санта-Мария кажется предназначена, чтобы провести здесь старость, сидя на веранде с видом на океан. А на Терсейру, наоборот, надо ехать, чтобы ловить кайф. Для любителей экстрима — забраться подальше на Корву и Флориш, на которых ветра, непредсказуемая погода (да так, что даже машину нельзя арендовать).
Когда я ехала на Азорские острова, я не предполагала, что могу там найти. А нашла абсолютную влюблённость в жизнь, размеренность и свободу. Наверное, для этого стоит лететь на край света. И не один раз.
А вы как считаете?
Фото: автора и блоггера nessa-flame