Поездка в Белоруссию не требует много усилий. Всё, что вам понадобится, – это обычный российский паспорт и билет на самолёт. Вылет из Москвы, полтора часа в небе – и вы в обновленном аэропорту «Минск-2». Раньше столицу Белоруссии обслуживало два аэровокзала, однако в 2012 году «Минск-1» перестал принимать самолёты, и все рейсы взял на себя «Нацыянальны аэрапорт «Мінск»», который находится в сорока километрах от города. К сожалению, эта история не про новый и востребованный аэропорт. Единственный аэропорт Минска принимает не так уж много рейсов. Прилетев ночью, мы оказались в огромном, практически пустом здании. Три-четыре ночных рейса – это будни столичного аэропорта.
В «Минске-2» мало не только туристов, но и таксистов. В Белоруссии работает исключительно официальное такси, водители которого не всегда рады ехать за 40 километров от города ради непостоянных туристов. Мы уже метались по автостоянке с криками «Шеф, два счётчика», когда свою помощь предложил чуть ли не единственный в округе таксист. Он вызвал со своего телефона машину и настоятельно порекомендовал никуда не уходить.
Как это обычно бывает, водитель такси стал для нас первым гидом. Благо, у нас было около сорока минут на разговоры. Так мы узнали, что в Минске самые качественные и недорогие услуги стоматологии. По заверениям таксиста, половина москвичей приезжает лечить зубы в Белоруссию, при этом даже расходы на билеты оказываются оправданными. К слову, рейсы из Москвы не всегда полны пассажирами с флюсом. На выходные прилетают целые делегации, готовые вкусить запретный в России плод, – казино. В последнее время игорных заведений стало так много, что впору придумывать шутки про белорусский Лас-Вегас.
Следующее ритуальное действие после поездки из аэропорта – обмен валюты. Как и в ситуации с такси, здесь всё официально. Обмен осуществляется строго в государственных банках. В бывшей братской республике действуют белорусские рубли, 10000 белорусских рублей – это примерно 36 рублей российских. Вряд ли вы научитесь быстро понимать, сколько вы потратили, но скажу точно, траты будут впечатляющими. Например, местный пломбир будет стоить около 4 000 рублей (не забывайте, белорусских!), а качественно поужинав и выпив вина, вы можете получить чек на 1 миллион рублей (из расчета на четверых взрослых).
Если говорить о еде, то нужно запомнить одно слово – картошка. Минск – не самое лучшее место для гастрономических путешествий. Кафе и ресторанов здесь не очень много, при этом не каждый готовит приятные сюрпризы. Сетевые «Fridays» и «Il Patio» предлагают блюда с явно завышенной ценой, а в местных заведениях есть шанс обнаружить у себя в тарелке роллы с майонезом.
Единственное место, в которое точно нужно зайти, – ресторан народной кухни «Васiлькi». Это домашнее место в духе пермского «Хуторка» или киевской «Пузаты Хаты», только с настоящим белорусским уклоном. Несколько десятков вариаций драников, после которых придется признаться даже любимой бабушке, что она готовит как-то не так.
Попробовав цеппелины, картофельные пирожки и драники, отправляйтесь на прогулку. Огромные минские проспекты словно созданы для того, чтобы «скинуть» всю съеденную картошку. Центральная магистраль Минска – проспект Незалежнасці (Независимости). Кроме могущества сталинского ампира и поражающего простора улицы, в глаза бросается скромность вывесок и минимальное присутствие рекламы на улицах города. На фасадах домов висят старые, чуть блеклые вывески «Аптека», «Гастроном», «Кинотеатр». Почти все зарубежные бренды дублируются русским или белорусским написанием. Минск словно застрял где-то в советском времени, и это, безусловно, его плюс. Отсутствие пластмассы и мигающих вывесок только сначала обескураживает, затем взгляд привыкает к «нетронутой» городской среде.
Главную улицу белорусской столицы часто сравнивают с Невским проспектом в Петербурге. Прогуливаясь по белорусскому Невскому, вы не увидите разнообразие соборов и старинных домов. Однако именно здесь - на протяжении всего проспекта Независимости - расположены главные площади города: площадь Калинина, площадь Якуба Коласа, площадь Победы, Октябрьская площадь и, наконец, площадь Независимости.
На площади Независимости находится «главная достопримечательность» Минска - «Красный костел» (Костел Святых Симеона и Елены). Это, пожалуй, первое здание на вашем пути, вид которого выбивается из серых глыб времен Советского Союза.
Хотя «глыбы» могут тоже оказаться занятными: памятник Якубу Коласу, расположенный на одноименной площади, вместе со скульптурами героев произведений белорусского поэта, напоминают оживших сказочных гигантов.
Наряду с огромными, навевающими тоску серыми зданиями в Минске всегда можно найти что-то человеческое. Например, недалеко от Дворца республики (бетонный угловатый саркофаг) на Октябрьской площади находится Александровский сад, где можно передохнуть и покормить уток.
На Площади Победы находится впечатляющий 40-метровый гранитный обелиск и вечный огонь. Однако стоит поднять глаза, как вы увидите огромные буквы, расположенные на домах. Потом долгое время не оставляет желание пожить в доме со словом «Бессмертен».
Устав от величия построек сталинской эпохи, вернитесь немного обратно, – к Октябрьской площади. Обогните слева устрашающий «Дворец республики», и вы попадете в район Троицкого предместья – кажется, это единственный уголок с сохранившимся духом Минска 19 века. Здесь можно найти всё, что осталось от старинной европейской истории города – маленькие красивые домики с кованными оградами и узкие улочки, взвивающиеся, словно хребты Сан-Франциско или Владивостока. Недалеко расположился и Верхний город – здесь сохранились церкви и ратуши с царских времен.
Завершить день в Минске можно вдали от истории и монументальных пейзажей. На берегу Свислочи находится луна-парк Dreamland. Конечно, этот парк аттракционов не сравнится с испанской «Порт-Авентурой», однако просторная зеленая территория недалеко от реки – лучшее место для завершения дня.
К тому же, в луна-парке тоже можно встретить белорусскую экзотику.
