Поселок назван в честь американского предпринимателя Джона Лонгиера, который в начале XX века выкупил здесь землю, создал угольную компанию и вместе с поселком заложил первую угольную шахту. В 1916 году угольная шахта была продана норвежской компании «SNSK», которая стала играть доминирующую роль в управлении поселком: причем не только самим процессом добычи угля, но также управлять размещением, связью и инвентарем. Среди шахтеров, приезжавших в Лонгиербюен, были только мужчины, которых размещали в казармах. Их семьи остались на материке. Постепенно монополия SNSK привела к застою Лонгиербюена.
В 1970-х годах норвежское правительство выкупило акции компании и перешло к активной политике на архипелаге. Было принято решение развивать поселок: были построены гостиницы, рестораны, спортивные объекты, Лонгиербюен должен был стать традиционным норвежским городом. В 1975 году был открыт аэропорт, и вместе с ним появилась возможность оставаться на связи с материковой Норвегией.
Вместе с самолетами «пришли» газеты, свежие продукты, а также родственники и друзья шахтеров. Сейчас в Лонгиербюене постоянно проживает около 2 тысяч человек, большое количество людей приезжает сюда на сезонную работу. Была создана вся необходимая инфраструктура: дороги, магазины, гостиницы. Лонгиербюен – популярное место отдыха среди любителей северного сияния и белых медведей.
Как добраться
До Лонгиербюена, где расположен самый большой аэропорт архипелага, можно добраться авиакомпанией SAS, которая выполняет регулярные рейсы из Осло и Тромсё. Стоимость авиаперелета в среднем составляет 12-14 тысяч рублей (туда-обратно). Лучше бронировать билеты заранее, так можно прилично сэкономить. Аэропорт Лонгиербюена находится в трех километрах к западу от поселка. Добраться до него можно на автобусном шаттле (стоимость билета – 50 крон), расписание которого синхронизировано со всеми прилетами и вылетами из аэропорта. По прилету автобус ожидает на выходе из здания аэропорта, а при отправлении собирает всех пассажиров, заезжая во все отели, за 2 часа до вылета. До поселка можно добраться и пешком, но это не рекомендуется из-за угрозы нападения белых медведей.
Порт Лонгиербюена («Бюкайя») расположен недалеко от центра поселка и аэропорта. Набережная составляет 84 метров в длину, глубина – 9 метров. Из-за своих небольших размеров одновременно порт может принимать лишь одно судно. Он доступен только в «теплый» сезон, пока лед не закрыл всю бухту. Полное расписание ближайших прибытий смотрите на сайте. Именно отсюда ежедневно отправляются водные экскурсии до Баренцбурга и Пирамиды.
Что посмотреть?
Главная достопримечательность поселка для любителей «культурно обогатиться» - «Музей Свальбарда», который существует уже более тридцати лет. В 2006 году он «переехал» в здание Научного центра. Здесь находится большая экспозиция, представлено более четырех тысяч фотографий по истории освоения Шпицбергена, старейшие из которых датируются концом XIX века. Задача музея – показать посетителям, как развивалась жизнь на архипелаге на протяжении последних четырехсот лет. Стоимость входного билета: 75 крон.
В Галерее Свальбарда представлены работы местных художников - Коре Тветера (более 40 картин) и Олафа Сторё. Также выставлены фотоработы Томаса Видерберга, который запечатлел северное сияние в течение года и сочинил музыку к своей экспозиции. Кроме того, помимо постоянных выставок постоянно есть и временные, посвященные истории Свальбарда, научным экспедициям и др.
В Лонгиербюене находится самая северная лютеранская церковь в мире, в которой кроме церковной службы также проводятся различные местные мероприятия, концерты и фестивали. А вечером можно зайти сюда, чтобы выпить чашку кофе и почитать норвежские газеты.
«Музей дирижаблей», который был открыт в ноябре 2008 года, представляет собой историю трех арктических экспедиций на дирижаблях, пытавшихся достичь Северного полюса – дирижабли «America», «Norge» и «Italia». Среди экспонатов выставки - фотографии, документальные фильмы и журналы. А в сувенирном магазине музея можно приобрести на память книги, модели самолетом, ювелирные изделия, журналы и др. «Музей Дирижаблей» расположен неподалеку от церкви.
Активный отдых
Любители активного отдыха найдут, как чем заняться в Лонгиербюене. Местные туристические компании предлагают широкий выбор развлечений, но, к сожалению, стоимость большинства экскурсий довольна высока.
Катание на собачьих упряжках – одно из самых популярных занятий среди туристов. Что важно, оно не требует никакого опыта и подходит практически всем. Туристов собирают вместе, выдают необходимое снаряжение и обувь и отвозят в собачий питомник, который находится в 10 километрах от Лонгиербюена. Туры доступны с декабря по май, а стоимость трехчасовой экскурсии составляет в среднем около 900 крон.
Любители экстрима могут отправиться на покорение ледяной пещеры неподалеку от поселка. Единственное ограничение – этот тур нежелателен тем, кто страдает от клаустрофобии и имеет проблемы со спиной. Туристические компании предоставят все необходимое для этого мероприятия, а гиды позаботятся о безопасности. Стоимость тура около 750 крон.
Северное сияние – одна из главных причин, почему так много туристов приезжает на архипелаг в последние годы. Наблюдать этот природный феномен можно абсолютно бесплатно прямо в поселке в период с середине ноября до начала февраля. Ну, или, если вам не жалко денег, присоединиться к «сафари»-туру вместе с такими же любителями северного сияния. Стоимость двухчасовой экскурсии около 650 крон.
Не стоит забывать, что Шпицберген в целом – лучшее место в мире (наряду с канадским Черчиллем) для наблюдения за белыми медведями. В окрестностях Лонгиербюена их около двух тысяч, что равно численности проживающих в поселке людей (по некоторой информации белых медведей здесь гораздо больше – около шести тысяч). Нужно быть весьма осторожным и не выходить за границы поселка, обозначенные специальным знаком с предупреждением об опасности нападения этих зверей. Лучше всего забронировать тур и не искать их в одиночку.
Стоит также сказать и об организованных поездках в Баренцбург и Пирамиду.
Баренцбург – единственное не законсервированное российское поселение, которое находится буквально в 20 километрах от Лонгиербюена. Посещение Баренцбурга – обязательный пункт программы каждого туриста, приезжающего на архипелаг, ведь это один из немногих сохранившихся «осколков» Советского Союза. Этот шахтерский поселок – полный антипод «успешного» соседа - Лонгиербюена: люди живут здесь скромно, получая низкую зарплату, развлечений для шахтеров здесь тоже нет кроме футбольного поля, краеведческого музея, дома культуры и спортивного комплекса.
Но еще большей популярностью среди туристов пользуется законсервированный в марте 1998 года российский поселок Пирамида. Добраться до него не так уж и сложно - нужно лишь переплыть Исфьорд (около 50 километров на север). Когда-то Пирамида была одним из самых преуспевающих шахтерских поселений архипелага, но затем деятельность по добыче угля здесь была признана чрезмерно затратной и была впоследствии прекращена, что превратило поселок в «город-призрак». Пирамида, пожалуй, одно из самых красивых поселений на архипелаге: все осталось нетронутым с того момента, как пятнадцать лет назад его покинули последние шахтеры – вся инфраструктура, здания, памятники, мебель, вывески.
Экскурсии в Баренцбург и Пирамиду организовываются отделом туризма компании «Арктикуголь» (по предварительной договоренности и при наличии достаточного количества туристов), а также тур. компаниями прямо из Лонгиербюена, как зимой, так и летом. Стоимость – около 180 евро.
Бюджетное проживание
Кемпинг – это не только самый бюджетный вид размещения в столице архипелага, но также отличный шанс совершить полное погружение в суровый арктический климат. «Longyearbyen Camping» – самый северный в мире кемпинг, который находится буквально в 500 метрах от аэропорта на берегу фьорда. Близость к аэропорту не должна пугать: регулярных рейсов не очень много, поэтому и шум мешать не будет. Стоимость «ночевки» – 100 крон (не считая стоимости проката палатки). Кемпинг открыт круглый год, но его обслуживание (душ + туалет + вода) доступно только в летний сезон (с июня по сентябрь). Туристы, которые хотят использовать территорию кемпинга вне сезона, могут делать это совершенно бесплатно, но при этом они должны взять свой инвентарь и снаряжение.
Среди всех гостиниц и отелей Лонгиербюена самое дешевое проживание предлагает гестхаус «102», расположенный в районе Нюбюен (в двух километрах к югу от центра поселка). От аэропорта до сюда можно добраться на шаттле, а также на велосипеде (можно взять напрокат). На двух этажах гестхауса для посетителей доступен 31 номер, среди которых есть «синглы», «даблы» и комнаты на несколько человек, как в хостелах. На каждом из этажей есть общие ванные комнаты с душем и туалетом. Желающие могут попробовать местное вино, которое называется так же, как и гостиница – «102». В стоимость проживания включен завтрак и постельное белье, доступ к постирочной и комнате для хранения багажа. При желании гости могут взять напрокат велосипед. Стоимость ночи проживания (низкий / высокий сезон) в сингле - 390 и 550, а комнате на четверых – 300 и 320 крон соответственно.
Остальные отели Лонгиербюена дороже вышеперечисленных как минимум в два, а то и в три раза.