1. Гранд-Каньон
Несколько миллионов лет назад река Колорадо прорезала себе путь в толще горных пород, образовав Большой Каньон. Его протяженность более 400 км – это один из крупнейших каньонов в мире. В 1908 году каньон с прилежащей территорией объявлен национальным парком, а с 1979 входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Большинство туристов начинает свое путешествие с Южного края Гранд-Каньона. Здесь несколько обзорных точек, откуда мир причудливых ландшафтов открывается во всей красе. Чтобы увидеть побольше, комбинируйте пешие походы с поездками на автобусе – он курсирует по самым популярным маршрутам. Любители экстрима могут сплавиться на плотах по бурной реке Колорадо.
Отправными туристическими точками с юга служат города Флагстафф и Вильямс. Как и сам Гранд-Каньон, они расположены в штате Аризона. Если же вас привлекает более дикое и безлюдное северное направление, начинайте маршрут в городке Джейкоб Лэйк.
2. Зайон
Песчаниковые скалы, окрашенные в цвета красного золота и зеленой бронзы, глубокий, извилистый каньон, по дну которого течет река Вирджиния – такие пейзажи ждут путешественников в национальном парке Зайон. А еще здесь есть яркие можжевеловые поляны, густые леса и живописные водопады, образованные Вирджинией. Зайон расположен в штате Юта – добираться сюда удобно через Лас-Вегас или Сент Джордж.
3. Йосемити
Сев в автобус в Сан-Франциско, через 4 часа вы окажетесь в краю бескрайних горных пейзажей, ледников, озер, рек и водопадов. Калифорнийский национальный парк Йосемити поистине огромен – его площадь 3081 км². Главный туристический маршрут ведет в одноименную долину, окруженную гранитными скалами. Посмотреть на неё можно и сверху – с обзорной площадки Глейшер Поинт. Сокровище парка – роща Марипоса, где произрастают гигантские секвойи. Мекка скалолазов – гора Эль-Капитан, с ее восточного склона с высоты 650 метров ниспадает водопад Лошадиный Хвост. Если вы приедете сюда в феврале, то сможете увидеть, как потоки воды превращаются в расплавленный металл. Такой визуальный эффект дают лучи заходящего солнца.
4. Йеллоустоун
Йеллоустоунское плато в окружении Скалистых гор – это ядро самого старого национального парка США. Он простирается по территории штатов Монтана, Вайоминг и Айдахо. Добраться сюда можно на автобусе из Солт-Лейк-Сити.
Главная знаменитость парка – Йеллоустоунский супервулкан. Так называют кальдеру, возникшую после сильнейшего извержения более 600 тысяч лет назад. Сегодня вулканическая активность проявляется множеством землетрясений – их сила невелика, но вполне ощутима. Из-под земли вырываются многочисленные гейзеры, самый известный из них – Пароход, вздымающий столб горячей воды на высоту 90 метров. Среди множества озер парка выделяется Йеллоустонское, его площадь 350 км² и глубина более 100 м. Стоит посмотреть Нижний водопад, который в два раза выше Ниагарского.
5. Арчес
Свыше двух тысяч природных арок разных форм, размеров и цветов сосредоточены в национальном парке Арчес. Сквозь своды по ночам видны звезды, а днем – синее небо и живописные холмы. По парку организованы пешие, велосипедные и автомобильные экскурсии. Обязательно посетите мировую знаменитость – «Изящную Арку». За свою необычную форму она получила второе, не столь благозвучное, название – «Ковбойские штаны». Древние обитатели этой местности оставили на некоторых арках причудливые рисунки. Парк находится в штате Юта, в 8 км в северном направлении от города Моаб.
6. Долина Смерти
В XIX веке, направляясь в Калифорнию на прииски, группа золотоискателей решила пересечь засушливую территорию в надежде сократить путь. Проплутав две недели и потеряв нескольких людей, они назвали эту местность Долиной Смерти.
Став национальным парком, Долина Смерти заняла часть Невады и Калифорнии. Ежегодно она притягивает миллионы путешественников. Летом дневная температура может достигать +50 °C, зимой ночные температуры опускаются до -9 °C. Лучшее время для посещения – с конца ноября по февраль, когда погода наиболее комфортна. Здесь почти нет почвы, дюны из травертинового и кварцевого песка, огромные соляные озера, таинственные движущиеся камни и горы Сьерра-Невада на горизонте – место завораживает. Дорога от Долины Смерти до Лас-Вегаса составляет 200 км.
7. Секвойя
Название национального парка «Секвойя» говорит само за себя – всё внимание здесь приковано к секвойям-исполинам. От их вида замирает сердце – уходящие ввысь величественные кроны и необъятные стволы. Парк состоит из нескольких рощ, и каждое дерево в них имеет собственное имя.
В «Гигантском лесу» возвышается Генерал Шерман, которому нет равных на планете по объёму древесины. Недалеко находится и роща Гранта, также знаменитая своими зелеными великанами. Секвойи способны вскружить голову не только размерами, но и возрастом, который у отдельных экземпляров превышает 2000 лет. Чтобы посмотреть на чудо природы сверху, поднимитесь по лестнице на скалу Моро. Находится парк в Калифорнии, вблизи городов Три Риверс и Фресно.
8. Брайс-каньон
Разнообразие погодных условий в штате Юта привело к образованию необычных геологических форм, называемых худу. Огромное их количество вы увидите в национальном парке Брайс-каньон. Словно выросшие из земли высокие остроконечные образования заполняют собой гигантскую округлую чашу. Во время рассвета и заката вся местность окрашивается в нежно-желтый охристый цвет, приобретая сказочный колорит. Проще всего сюда добраться из Лас-Вегаса. Чтобы увидеть всю красоту в лучах восходящего солнца, останьтесь на ночь в местном кемпинге или гостинице.
9. Эверглейдс
Тысячи километров мангровых болот, в которых обитают аллигаторы. Очаровательные фламинго на берегу озер. Субтропические леса и дебри, состоящие из травы-пилы – это лишь часть природных богатств национального парка Эверглейдс, расположенного в штате Флорида. Один из самых интересных пеших маршрутов – Анхинга-трейл. Он позволит увидеть вблизи многих представителей экзотической фауны: в парке обитают аллигаторы, бакланы, пеликаны, ламантины, на мелководье можно встретить акул. По диким местам передвигайтесь только в сопровождении гида. Добравшись до побережья Флоридского залива, вы будете вознаграждены прекраснейшей панорамой. Возможно, вам посчастливится увидеть и настоящий водяной смерч. До Эверглейдса ходят автобусы из Майами, время в пути около одного часа.
10. Гранд-Титон
Если кажется, что вы видели уже все, то Национальный парк Гранд-Титон заставит изменить это мнение. Невообразимо красивые горные хребты – гордость штата Вайоминг. Высочайший пик Титон, огромное озеро Джексон, река Снейк со множеством горных притоков, сверкающие ледники являют собой нетронутую человеческой деятельностью экосистему. На выбор предлагается огромное количество маршрутов, создана отличная инфраструктура с отелями и ресторанами. По мемориальной аллее Рокфеллера можно легко добраться до парка Йеллоустон.
